由于此收购✿★,高通将在CPU✿★、AI市场✿★、汽车市场大举进攻✿★,成为数据中心市场不容忽视的重要玩家✿★。
在文章开始前✿★,我们首先明确一点✿★。本文所说的大芯片✿★,特指用于HPC和数据中心的芯片✿★。过去大多数时间✿★,这是一个由英特尔✿★、AMD甚至IBM统治的市场✿★。
但近年来✿★,因为LLM的崛起✿★,英伟达凭借GPU的领先优势在这个市场实现了反超✿★。就连多次进军该市场无果的Arm也趁机找到了切入机会✿★。
而在高通昨日宣布收购SerDes芯片供应商Alphawave以后✿★。大芯片市场格局✿★,一夜巨变✿★。
关于SerDes是什么✿★,在过去已经有了很多讨论✿★,我们在本文不再赘述✿★。总而言之✿★,作为通信的一个重要方式✿★,SerDes在数据中心的地位与日俱增✿★。
SerDes的背景是光纤和同轴电缆链路上的通信王梦溪 1.08✿★。当然✿★,原因显而易见——串行发送字节比并行发送字节限制了电缆数量✿★!如果只有一条或几条电缆✿★,那么最大化电缆吞吐量至关重要✿★。SerDes的面积和功耗是次要考虑因素✿★。
到了20世纪90年代末✿★,SerDes迈进了历史上的一个重要时刻✿★。当时✿★,OC-24(2488.32Mbps)已经面世✿★,人们正在规划速率约为10Gbps的OC-192✿★。几年后(21世纪初)✿★,通过10Gb/s线Gb以太网成为现实(而XAUI则需要使用4个通道来实现10Gb/s的聚合)王梦溪 1.08✿★。
对于SerDes来说✿★,另一项重要的发展也随之而来——越来越多地用于 PCB 和背板上的芯片间通信✿★,以取代并行链路✿★。这一发展将使 SerDes 从重要的长距离通信电路转变为关键的 SoC 组件✿★。
知名分析机构IPnest在2021年的一篇分析文章中说王梦溪 1.08✿★,在2017年✿★,新兴数据密集型计算应用(如机器学习和神经网络)对高速连接需求的急剧上升✿★,增加了对高带宽连接的日益增长的需求✿★。同时✿★,由于CMOS技术向先进的FinFET发展✿★,模拟混合信号体系结构(从一开始就是SerDes设计的标准)变得极其难以管理龙8国际官方网站✿★,并且对工艺✿★、电压和温度变化更加敏感✿★。
他们在文章中指出✿★,在现代纳米FinFET技术中✿★,考虑到晶体管的微小尺寸✿★,构建晶体管需要堆叠单个电子✿★。因此✿★,建造精确的模拟电路来承受压力环境的变化是极其困难的✿★。
但像7nm这样的先进技术的优点是✿★,你可以以平方毫米(每平方毫米1亿个晶体管的密度)集成数量惊人的晶体管✿★,因此✿★,现在有可能利用数字信号处理(DSP)开发新的基于数字的架构来完成绝大部分的物理层工作✿★。 与以前的历史模拟混合信号方法所使用的不归零(NRZ或PAM2)相比✿★,基于DSP的体系结构可以使用更高阶的脉冲幅度调制(PAM)调制方案✿★。例如PAM 4使信道的数据吞吐量在不增加信道本身的带宽前提下翻倍✿★。
“在FinFET技术中✿★,使用基于DSP的SerDes不仅是构建耐用的接口所必需的✿★,而且也是在56gbps以上将数据速率加倍的唯一方法✿★。”IPnest分析师在同一篇文章中说✿★。
大众普遍认为✿★,当前的先进技术节点(如7nm及以下)时代✿★,摩尔定律其实不再有效✿★。但芯片集成仍在进行✿★,每平方毫米都会增加更多晶体管龙8国际官方网站✿★。然而✿★,每一个新节点的每一晶体管成本都在不断增加✿★。于是王梦溪 1.08✿★,芯片组技术是一项关键举措龙8国际官方网站龙8国际官方网站✿★,它在使用旧的主流节点来服务芯片组的同时✿★,推动主SoC的集成度的提高✿★。这种混合策略降低了直接将服务IP集成到主SoC中所带来的成本和设计风险✿★。
可以明见✿★,高速 SERDES 技术是现代数字通信的基石✿★,能够跨各种平台快速传输数据✿★。SERDES 的核心是高速传输路径中的一对功能模块✿★,能够高效地在串行数据和并行接口之间双向转换数据✿★。这项基础技术支撑着我们日常所依赖的许多数字通信标准✿★,从支撑互联网的数据中心到渗透我们生活的消费电子产品✿★。
IPnest也认为王梦溪 1.08✿★,一方面✿★,D2D IP收入(2021-2025)会推动SerDes强劲增长✿★,另外✿★,创建异质芯片市场✿★,也扩大高了端SerDes IP的需求✿★。
其实目前活跃在数据中心的每个芯片大厂✿★,都在Serdes有深厚的积累✿★。博通和Marvell这种时常把SerDes挂在嘴边的巨头自不必说✿★。英伟达王梦溪 1.08✿★、英特尔✿★、AMD甚至联发科✿★,都是SerDes市场的高端玩家✿★。此外还有独立的IP供应商Synopysys✿★、Cadence和刚被高通收购的Alphawave也是这个市场的重要角色✿★。
这就是我为何在文章开头说大芯片一夜巨变的原因✿★。因为在这单交易以后✿★,圣地亚哥巨头拿到了进入数据中心市场的重要筹码✿★。
作为一家成立于2017年的新贵✿★,Alphawave在短短几年里已经跃升全球第四的IP公司✿★,其主要依赖的就是SerDes IP 方面的优势✿★。数据显示✿★,在过去七年间✿★,公司的收入实现了从 0 增长至超过 2.7 亿美元的突破✿★。在此前于旧金山举办的光纤通信会议与展览会 (OFC) 上✿★,他们还展示了包括 224 Gbps PAM4 SerDes 在内的产品✿★。
英伟达方面✿★,作为人工智能时代最炙手可热的芯片厂商✿★,除了领先的GPU架构和丰富的CUDA开发生态外✿★,英伟达的Nvlink也是公司不得不提的一个杀手锏✿★。作为一种定制SerDes技术✿★,英伟达第一代NvLink在2014年伴随P100芯片亮相✿★。据当时的介绍✿★,两块GPU之间有4条NVLink✿★,每条链路包含8条Lane✿★,每条Lane的速率为20Gb/s✿★。因此✿★,整个系统的双向带宽为160GB/s✿★,是PCIe3 x16的5倍✿★。
其中✿★,NVLink C2C 类似于 C2M 或 VSR 类型的以太网 SerDes✿★。传输距离短✿★、功耗低✿★、芯片面积小✿★。NVLink5 类似于超级 KR 风格的以太网 SerDes✿★。超长传输距离✿★、大芯片面积✿★、高功耗✿★。
最近✿★,该公司还将NVLink C2C作为 IP 模块授权给第三方✿★。这意味着合作伙伴公司可以将此硬件直接添加到其芯片设计中✿★。
至于英特尔✿★,早在2013年✿★,他们就展示了最新的 224-Gb/s PAM-4 SerDes ✿★,将高速串行连接提升到一个水平✿★。这家总部位于加州圣克拉拉的公司表示✿★,224G 收发器配备了模数转换器(ADC) 和数模转换器 (DAC) 基于数字信号处理 (DSP) 的 SerDes 模块✿★。
英特尔指出✿★,除了能够通过背板和无源电缆实现以太网高速连接外✿★,英特尔的 LR SerDes 还支持极短距离 (VSR) 接口✿★,用于通过单个连接器实现芯片到模块(铜缆或光纤)的连接✿★,连接距离最远可达 0.1 米✿★。该 SerDes 还满足中距离 (MR) 的要求✿★,用于芯片到芯片和中板的连接✿★,连接距离最远可达 0.25 米✿★。
值得一提的是✿★,英特尔曾经收购过一家名为V Semiconductor Inc✿★,而该公司就是由Alphawave创始人Tony Pialis创立并担任总裁兼首席执行官✿★。Tony 也于 2012 年至 2017 年期间担任英特尔公司模拟和混合信号 IP 副总裁✿★。在英特尔任职期间✿★,Tony 及其团队因成功基于英特尔 22nm 和 14nm 制程技术交付下一代以太网和 PCI-Express SerDes 解决方案而荣获享有盛誉的英特尔成就奖✿★。
就连联发科龙8国际官方网站✿★,在去年的OCP全球峰会上✿★,也展示示其经过硅验证的长距离224G SerDes✿★。这标志着最高性能ASIC应用在性能✿★、可靠性和效率方面的重大飞跃✿★。224G SerDes扩展了联发科技的产品组合✿★,其中包括56G和112G ASIC✿★、重定时器和AEC(有源电缆)解决方案✿★。
由此可见✿★,对于想在数据中心市场力争上游的高通✿★,购买属于自己的SerDes✿★,顺理成章✿★。因为在收购Nuvia补强CPU设计能力之后✿★,连接成为高通最后的短板✿★。
高通在新闻稿中也表示✿★,收购 Alphawave Semi 旨在进一步加速高通进军数据中心领域的步伐✿★,并为其提供关键资产✿★。高通 Oryon CPU 和 Hexagon NPU 处理器能够满足日益增长的高性能✿★、低功耗计算需求✿★,而这种需求正受到 AI 推理的快速增长以及数据中心向定制 CPU 过渡的推动✿★。
另外✿★,考虑到Alphawave 不仅仅是一家 IP 公司✿★,它还涉足 chiplet 和定制 ASIC 领域✿★。上周✿★,该公司宣布成功流片了业界首批基于台积电 N2 工艺的 UCIe IP 子系统之一✿★。该 chiplet 支持 36G 的 die-to-die 数据速率✿★。 这让高通面向Chiplet未来✿★,走了更多的筹码✿★。
在强势杀回数据中心领域以后✿★,高通未来会在CPU✿★、AI市场✿★、汽车市场大举进攻王梦溪 1.08✿★,他们也必将成为这个市场不容忽视的重要玩家✿★。
对于英伟达✿★、英特尔和AMD这些传统数据中心芯片巨头来说王梦溪 1.08✿★,又一个“野蛮人”将成为他们最有力的竞争对手✿★。博通✿★、Marvell也被误伤✿★。long8唯一官网登录✿★,龙8国际电子游戏娱乐平台芯片制造✿★!龙8头号玩家✿★。龙8国际long8官方网站登录